Se trata de patologías de inicio gradual, sutil y de curso progresivo. Los cambios morfológicos del cerebro pueden comenzar 20 años antes de aparecer los síntomas clínicos. En ocasiones se puede sobre diagnosticar, en otras omitir o no insistir en profundizar estudios que conduzcan a su diagnóstico. Las evaluaciones neurológicas pueden sugerir alteraciones orgánicas cerebrales en etapas precoces. Existe una amplia gama de alteraciones que causan estas patologías, siendo la más conocida y de mayor prevalencia la “demencia tipo Alzheimer».
Sin embargo, existen muchas alteraciones metabólicas, traumáticas, carencias vitamínicas, enfermedades desmielinizantes y autoinmunes que pueden expresarse con alteraciones neurocognitivas (compromiso de la memoria inmediata, a largo plazo, orientación, temporalidad, manejo de información , lenguaje, comprensión, humor , sociabilidad, y alteraciones del juicio). En etapas avanzadas los pacientes no son responsables de sus actos y requieren del cuidado de terceros por largos periodos de su vida. Se menciona como una “epidemia silenciosa” considerando las mayores expectativas de vida de la población.
Hoy existe un amplio desarrollo de tecnología para definir potenciales marcadores en los pacientes ( en investigación) . Por otra parte el desarrollo de la neuroimagen de alta resolución con Resonancia cerebral de 3 TESLA, los estudios complementarios de PET/CT scanner , estudio neurobioquímico del líquido cefalorraquídeo, niveles de hormonas, vitaminas , oligoelementos, presencia de hipoacusia y distanciamiento social, son factores que se deben evaluar de rutina, por lo que fundamental el estudio de funciones neuropsicológicas por profesionales acreditados. Los instrumentos utilizados tienen un mayor valor científico y confiabilidad para conocer de qué patología se trata y en qué etapa se encuentra la evolución de la enfermedad.
Es probable que a corto plazo, enfrentemos la llegada de terapias innovadoras como nanofármacos, estimuladores cerebrales externos y se incorpore el entrenamiento neurocognitivo por profesionales del área de la salud donde se incorporen juegos tecnológicos, músicoterapia y participación grupal con ejercicios físicos, acorde las condiciones de cada paciente.
La población de adultos mayores se duplicará en los próximos 20 años, situación que implica una mayor incidencia . Es fundamental conocer el diagnóstico, comunicarlo a la familia, fortalecer centros de apoyo, terapia farmacológica racional, dietas orgánicas apropiadas y validadas científicamente , actividad física y contacto con las familias.
En algunos países europeos se han desarrollado gimnasios para el cerebro, esto permite detener el curso de las patologías degenerativas, mejorar la calidad de vida y sobre todo una mayor autonomía. En países de alto desarrollo se invierten muchos recursos para la investigación en estas áreas.